The alloy of tin and copper for the production of bronze had two advantages: on the one hand the use of tin reduced the smelting point as tin smelts already at 231.9° C, on the other hand the addition of tin to copper results in a much harder material than copper: bronze. The use of bronze enabled the craftspeople to produce tools of a much higher efficiency than before. This advantage can be especially seen in the manufacture of axes. This tool was already common everywhere in the Early Bronze Age. Stone axes were used until deep in the copper age because compared to stone axes, copper axes were not very much more efficient. Bronze axes were much better. Their use caused a deforestation of large regions and therefore lead to an opening of the landscape for a more intense agriculture and to the creation of greenlands for the cattle. Bronze became a strategic resource for the development of communities and was very sought after. The prospection of tin and copper deposits increased as well as mobility and commercial activities to get hold of the precious material. This highly desired metal was used as well for the production of jewellery and prestige goods which should stress the high social rank and status in society of the owner.
Quali sono i mutamenti tecnologici, economici e sociali apportati dall’introduzione del bronzo (IT)?
L’aggiunta di stagno al rame per ottenere il bronzo consente da un lato di fluidificare il metallo durante la fusione (lo stagno ha una temperatura di fusione molto bassa) e dall’altro di ottenere dei manufatti più resistenti. Ciò offre la possibilità di produrre strumenti molto più efficaci rispetto a quelli in rame. Questo vantaggio è evidente nella produzione delle asce, lo strumento più diffuso già dall’antica età del bronzo: mentre le asce di rame avevano un’efficacia solo moderatamente superiore a quella delle asce in pietra (che si continuano infatti a produrre nel corso dell’età del rame) quelle in bronzo risultano molto più efficienti e consentono di conseguenza un’attività di disboscamento più intensa, consentendo di espandere i terreni coltivabili e i pascoli. Il bronzo diventa dunque una risorsa strategica per lo sviluppo delle comunità e dunque alquanto ricercata. Ciò comporta sia un più accentuato sfruttamento minerario alla ricerca dei minerali di stagno e rame, sia una crescita esponenziale dei traffici volti a ottenere le materie prime. Il bronzo, ricercato e oggetto di scambi, è considerato prezioso e dunque si presta anche alla fabbricazione di ornamenti e oggetti di pregio con cui sottolineare un alto status sociale.
